Ce roman autobiographique, Annie Ernaux l’a écrit juste après la mort de son père au moment où elle réussisait son Capes. L’enfance se passe dans un milieu modeste. Le lycée confronte la narratrice à un monde tout à fait différent de son cadre familial. Elle découvre le milieu bourgeois et la littérature. Cette période marque l'éloignement avec son père et un rapprochement progressif avec sa mère.
« Je voulais dire, écrire au sujet de mon père, sa vie, et cette distance venue de l’adolescence entre lui et moi. Une distance de classe, mais particulière, qui n’a pas de nom. Comme de l’amour séparé. »
Texte court, précis, incisif, d’une écriture distanciée qui divise les les lecteurs … Un bel hommage au père.

(M. Hermen